MEDICINA CUANTICA

«Los electrones acelerados en el sincrotrón no envejecen» dice Caterina Biscari, Directora del sincrotrón Alba de Cerdanyola del Vallès.

Tengo 55 años a mi favor, porque para una física el tiempo no es absoluto: depende del observador. Nací en Sicilia, hija de italiano y andaluza. Casada, tengo una hija bióloga de 21 años. A veces estudio relatividad en el avión de Roma. Estamos hechos de universo relativo.

Imagínese un mundo de sólo dos dimensiones en un plano en el que todos fuéramos figuras geométricas: usted sería, digamos…, ¡un cuadrado!

Hay cosas peores.

Sería un mundo jerarquizado: cuantas más líneas tuviera una figura, más poder e importancia. Las mujeres seríamos una línea…

Eso lo ha dicho usted.
Ese mundo es el de la novela Planilandia y lo imaginó Edwin Abbott en 1882. En él, un cuadrado rebelde revela al resto de las figuras que la realidad tiene tres dimensiones aunque ellas sólo puedan percibir dos.

Era un cuadrado poco cuadrado.
Nosotros tampoco podemos percibir nuestra cuarta dimensión: el espacio-tiempo, pero ahí está. Somos parte de ella: también estamos hechos de un universo relativo, el que describe la teoría de la relatividad.

Con los sentidos no llegamos a percibirla, pero con la razón -al menos, usted-, sí.
Porque captar e integrar en tu conciencia esa cuarta dimensión requiere capacidad de contemplación y concentración y… tiempo.

A ver si estos días de vacaciones…
No me refiero a mero tiempo libre, sino a un tiempo ininterrumpido y profundo.

¿Para qué?
Para ser conscientes de que vivimos encapsulados en un rinconcito del universo, pero, si con la razón alcanzamos a captar su enormidad, la relatividad nos resultaría tan obvia como la gravedad lo es ahora cuando vemos caer una manzana del árbol.

¿Por qué nos cuesta tanto percibirla?
Porque en nuestro rinconcito todo es muy lento y minúsculo, pero el universo se mueve a enormes velocidades y distancias en las que la relatividad es evidente. Pero que no la percibamos no quiere decir que no se cumpla exactamente para nosotros.

¿Usted la aprecia?
Cada día aquí en el sincrotrón Alba demostramos las ecuaciones de Einstein, porque aceleramos las partículas a velocidades relativísticas y ultrarrelativísticas.

¿Cuán rápido es eso?
Einstein demostró que la velocidad de la luz es una constante universal -en física, C (del latín celeritas)-, que, como sabe, es de 299.792.458 m/s. Nada se mueve más rápido que la luz en el vacío.

Unos físicos de Gran Sasso cuestionaron a Einstein no hace mucho…
Bueno, dejémoslo en que cometieron un error de medición que sirvió para recordarnos lo genial que fue Einstein. Nosotros lo recordamos cada día en el Alba, porque vamos acelerando partículas dándoles energía y su velocidad aumenta y aumenta…

…
¡Hasta que deja de aumentar por mucho que las aceleres! Alcanzamos así velocidades ultrarrelativísticas. Como nada puede ir más deprisa que la luz, llega un momento en que por mucha energía que les pongas a las partículas… ¡dejan de acelerarse!

También demuestran a Einstein millones de GPS en cada momento.
En cambio, él, para demostrar que la masa curvaba el espacio-tiempo, igual que una bola de plomo hunde una superficie de goma elástica, tuvo que pedir a sus amigos astrónomos que le localizaran un eclipse total.

Un encargo estelar.
Un joven astrofísico le ayudó, y así, como sin la luz del Sol se hacían visibles estrellas alejadísimas, pudo demostrar que la luz del universo se curvaba también con la masa.

Como los relojes de Dalí.
Einstein quiso llamar, en vez «de la relatividad», «de la invarianza» a su teoría, porque demostraba la inmutabilidad de la velocidad de la luz. A partir de ahí, el tiempo y el espacio dependen de quien los observe. Por eso para nuestras partículas el tiempo casi se detiene al acercarse a la velocidad de la luz.

¡En Cerdanyola detienen el tiempo!
Podríamos decir que nuestros electrones acelerados, en cierto modo, no envejecen.

¿Qué es lo más pequeño?
Usted aún estudiaría como yo que en el núcleo del átomo había protones y neutrones y, en órbita a su alrededor, los electrones…

Vagos recuerdos del BUP.
La buena noticia es que básicamente sigue siendo así. En física, los nuevos modelos complementan a los anteriores, y Newton a Galileo, y Einstein a Newton…

Me alegro de que algo quede del BUP.
El electrón aún es partícula elemental, pero el protón ya no, porque sabemos que tiene otra estructura dentro, los quarks y…

Aquí no tengo espacio para todos…
Lo esencial es que recuerde que también la masa y la energía son relativas, variables, se transforman y pasan de ser una a otra.

¿Y la materia oscura qué es?
La que justifica observaciones astrofísicas como la expansión acelerada del universo.

¿Y de qué depende comprobarlas?
En unos años, en el CERN de Ginebra espero que llegaremos a comprobar si hay supersimetrías: veremos entonces si cada partícula tiene esa otra supersimétrica…

Es el otro lado del espejo: un milagro.
El milagro es que el universo siga unas leyes y que nosotros seamos capaces de descubrirlas para explicarlo cada vez mejor. A mí eso me sorprende cada día.

FUENTE:

La Contra de LV